A Serra da Estrela foi oficialmente aprovada como Reserva da Biosfera da UNESCO, uma distinção internacional que reconhece o valor excecional dos seus ecossistemas, da sua geodiversidade, da sua biodiversidade e da relação equilibrada entre o ser humano e a natureza que, ao longo de séculos, moldou a identidade deste território de montanha.

A decisão foi anunciada esta sexta-feira, 5 de junho, durante a 38.ª Sessão do Conselho Internacional de Coordenação do Programa “Man and the Biosphere” (MaB) da UNESCO, que decorre no Paraguai entre os dias 3 e 6 de junho. A aprovação da candidatura da Serra da Estrela acontece, simbolicamente, no Dia Mundial do Ambiente, reforçando o significado e a relevância desta conquista para o território e para o país.

A candidatura foi promovida pelos seis municípios integrados no Parque Natural da Serra da Estrela, de que Seia faz parte, num processo que resultou do trabalho conjunto desenvolvido no âmbito do modelo de cogestão da área protegida, implementado em dezembro de 2021. Este novo paradigma de governação permitiu reforçar a participação das comunidades, das instituições e dos diversos agentes do território na definição de estratégias para a valorização e promoção sustentável da montanha.

Classificada como Parque Natural desde 16 de julho de 1976, a Serra da Estrela é um dos mais importantes acidentes geomorfológicos de Portugal, atingindo os 1.993 metros de altitude no seu ponto mais elevado. O seu património natural, paisagístico e cultural, associado a práticas ancestrais ligadas ao pastoreio, à transumância e à ocupação humana da montanha, constitui um legado único que esta classificação agora reconhece à escala mundial.

A candidatura surge na sequência da aprovação do Plano de Cogestão do Parque Natural da Serra da Estrela, em novembro de 2024, documento construído através de um amplo processo participativo que envolveu a sociedade civil, a comunidade educativa, os agentes económicos, as organizações de desenvolvimento local e as entidades públicas. Entre os seus objetivos estratégicos destacava-se precisamente a valorização dos recursos naturais e culturais da Serra da Estrela, promovendo uma maior aproximação das comunidades ao território e reforçando a sua atratividade junto dos visitantes.

Com esta classificação, a Serra da Estrela consolida o seu papel enquanto território de referência na adaptação e mitigação às alterações climáticas, laboratório vivo de conhecimento, investigação e inovação, e exemplo de desenvolvimento sustentável em contexto de montanha. A nova Reserva da Biosfera contribui ainda para o reforço da rede portuguesa de Reservas da Biosfera e para a afirmação internacional da Serra da Estrela enquanto território de excelência ambiental.

Esta distinção representa um motivo de orgulho para todos os que vivem, trabalham e contribuem diariamente para preservar e valorizar a Serra da Estrela.

A partir de hoje, este território passa a reunir duas importantes classificações internacionais atribuídas pela UNESCO: Geopark Mundial da UNESCO e Reserva da Biosfera da UNESCO, reforçando o reconhecimento global dos valores naturais, culturais e humanos que fazem da Serra da Estrela um património único.